在污水處理過程中，BOD可以反映出污水被有機物污染的程度，當污水中所含的有機物越多，所消耗的氧含量就越多，那麼BOD數值也就越高，反之亦然，作為污水水質指標中較為重要的一個指標，它的用途主要是：
1、反映污水的有機物濃度。如污水處理時的進水有機物濃度，以及處理後的出水有機物濃度。
2、用來表示污水處理的效果。進、出水BOD5的減差除以進水BOD5即為污水處理的BOD5去除率，是一項重要的指標。
3、污水處理過程中的去除總量與出水BOD5，可以表示污水處理的能力以及對水體環境的影響量。
4、用來計算處理構築物的運轉參數，如曝氣池的污泥負荷BOD5kg(MISS)或容積負荷BOD5kg/(m3/d)。
5、反映污水處理廠運轉的技術經濟數據，如除去每kgBOD耗用電量(度)，去除每kgBOD5需要的空氣量。
6、衡量污水可生化程度，當BOD5/COD大於0.3時，說明污水可以進行生化處理。小於0.3時，則難以生化處理。比值在0.5~0.6時，生化過程很容易進行。
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